Of Dinner and Scents!

Inviting friends over for dinner is quite a pleasure yet a challenging task sometimes, specially if they don't share your culture! Being abroad for the past years, we did invite some dutch, french, Italian, and Spanish over to experience the wonders of our Lebano-Egyptian cuisine (which they all love by the way). On our first dinner, we prepared, among other dishes, our famous Fattah. Obviously the Fattah is what I call a dish with "Charisma"...you can not skip knowing it is around...its imposing fragrance covers the place. Here come the invitees, we open the doors, with a big smile..Suddenly a series of sneezing broke into the welcoming moments! It seems one of the invitees was allergic to Garlic smell! That's what I call a culture shock followed with lots of "tissues" and "bless yous". Since then, scented candles made their way in our home as the final touch before welcoming our invitees!

Talking about dinners! Last Palm Sunday, I went back in the bible to see what happened on the night before. Jesus was invited for dinner at His friend Lazarus, a big feast, a dinner with similar fragrances of Fattah i can imagine. A Lately resurrected man (Lazarus) was surely attracting people to come over, celebrating Jesus and this miracle. What did Martha and Mary do to prepare the house for the arrival of THE King..i could see a big setting with amazing smell of cooking and spices known to our middle eastern cuisine...lots of invitees and noise.

And here comes what caught my breath in reading in the midst of this feast:

Then Mary took a twelve-ounce jar of expensive perfume made from essence of nardine, and she anointed Jesus’ feet with it, wiping his feet with her hair. The house was filled with the fragrance. (John 12:3 NLT)

فأخَذَتْ مَريَمُ مَنًا مِنْ طيبِ نارِدينٍ خالِصٍ كثيرِ الثَّمَنِ، ودَهَنَتْ قَدَمَيْ يَسوعَ، ومَسَحَتْ قَدَمَيهِ بشَعرِها، فامتَلأَ البَيتُ مِنْ رائحَةِ الطّيبِ. (يوحَنا 12:3

It is not only the pure act of love, humility, repentance that Mary did, but the last part of this verse was totally new to me "The house was filled with the fragrance"! (Amazing how we read the passages so many times, and we still keep discovering). No matter what was cooked, or what ever smell the people had around in this house, only one act of true humble love covered it all. Despite all the cooking, and preparations, nothing was mentioned about the house except this fragrance taking over the whole place. And yes, this is exactly what touched the heart of Jesus. None of the human efforts and preparation, none of the cooking could hold the fragrance to fill the house. This act covered it all!

So welcoming Jesus in our House, in our own Jerusalem saying Hosanna like in Palm Sunday, requires one act above all, an act David knew quite well after He committed his sin. He wrote it through the Spirit in the most famous psalm 51:
The sacrifice that God wants is a humble spirit. God, you will not turn away someone who comes with a humble heart and is willing to obey you. (Psalms 51:17)

ذَبائحُ اللهِ هي روحٌ مُنكَسِرَةٌ. القَلبُ المُنكَسِرُ والمُنسَحِقُ يا اللهُ لا تحتَقِرُهُ. (المَزاميرُ. 51:17

Before the cooking of good deeds, The fragrance of a humble heart at His Feet is what your house needs...it will fill your house and heart and as i told you before, this fragrance will also be enjoyed by many around you, and might stick on them as well!

Have a blessed Holy week my friends!

مع قرب العيد ونهاية فترة الصيام، بيوت كتير بتتحضر تستقبل كل أفراد العيلة على وليمة العيد...وليمة الكل مستنيها! العيد بالنسبة لي يعني بيت أهلي وطبيخ أمي. الأكل في يوم زي دة ريحته بتكون واصلة لباب العمارة...وأحلى نفس الواحد بيستنشقه في اليوم هو النفس الكبير مع دخلة المطبخ اللي بيكون عامل زي خلية نحل...الكل بيشتغل ويساعد عشان الوليمة العائلية دي...وبالأخص لو الموضوع فيه "فتة"...دة طبق ذو كاريزما خاصة، استحالة ما تاخدش بالك انه موجود معاك في البيت

اللَمّة الحلوة دي فكرتني بوليمة تانية...وليمة كانت في نفس اليلة دي، ليلة أحد السعف (الشعانين). يسوع كان مدعو مع صديقه لعازر (اللي أقامه من الأموات). أنا متخيل أن العشاء دة كان مالي البيت بريحة الأكل اللي طبخته مرثا...ممكن تكون ريحة شبه اللي كانت مالية بيت أمي. أنا كمان متخيل أن البيت كان مليان مدعوين و ناس فضوليين جايين يشوفوا لعازر اللي قام من الاموات. ناس، زحمة، أكل، احتفال بيسوع و لعازر...
كل دة رائع بس اللي ادهشني هو دقة تعبيرالكتاب في الحدث دة:
 “فأخَذَتْ مَريَمُ مَنًا مِنْ طيبِ نارِدينٍ خالِصٍ كثيرِ الثَّمَنِ، ودَهَنَتْ قَدَمَيْ يَسوعَ، ومَسَحَتْ قَدَمَيهِ بشَعرِها، فامتَلأَ البَيتُ مِنْ رائحَةِ الطّيبِ.”
‮‮يوحَنا‬ ‭12:3‬  ‭
 الانكسار، التواضع والمحبة الخالصة اللي قدمتهم مريم يفوق كل توقعات في جلسة زي دي...لكن اللي شد انتباهي أكتر هو آخر جملة في الآية: "امتلأ البيت من رائحة الطيب". كام مرة قريت القطعة دي وعديت على الجملة دي مرور الكرام.
 تقدمة واحدة حقيقية من قلب خاشع محب غَطِت على كل الاكل والروايح اللي كانت مالية البيت. برغم التعب المبذول في التحضير للعشاء دة، الكتاب ماذكرش أي تأثير أو مظاهر له...
 لكن عطر الناردين من مريم...كان هو المستحق يذكر أينما يكرز بهذا الانجيل.

واحنا داخلين على أسبوع الآلام...بأصلي اننا نتمثل بمريم ونيجي نقدم نفسنا-قبل عبادتنا-عند رجليه بكل انكسار...نرحب بيه في قلوبنا بتواضع عشان دخوله أورشليم وسط السعف يكون دخول ملك الملوك على قلبي وقلبك!

داوود كان عارف قلب الآب لما كتب بالروح:
“ذَبائحُ اللهِ هي روحٌ مُنكَسِرَةٌ. القَلبُ المُنكَسِرُ والمُنسَحِقُ يا اللهُ لا تحتَقِرُهُ.”
‮‮المَزاميرُ‬ ‭51:17‬  ‭

!خلونا السنة دي نقدم قلب منكسر تائب مش مجرد ترديد شفاه ومراسم سنوية
 أسبوع مبارك للجميع...أوصّنا، مبارك الآتي بإسم الرب.

!خلينا منورين